மனிதர்கள் எதிர்காலத்தில் நிலவு அல்லது செவ்வாய் போன்ற கிரகங்களில் வாழ வேண்டிய சூழ்நிலை உருவாகும் வாய்ப்பு உள்ளதால், விண்வெளியில் தாவரங்களை வளர்க்கும் ஆராய்ச்சிகள் உலகளவில் வேகமாக முன்னேறி வருகின்றன. சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் (ISS) போன்ற இடங்களில் ஏற்கனவே சிறிய அளவிலான செடிகள் வளர்க்கப்பட்டு, அவை எவ்வாறு ஈர்ப்பு விசை இல்லாத சூழலில் உயிர்வாழ்கின்றன என்பது ஆய்வு செய்யப்படுகிறது. இந்த முயற்சிகள், விண்வெளி வேளாண்மையின் அடிப்படையை அமைக்கின்றன.

இந்த ஆய்வுகளில் முக்கியமான ஒரு பகுதி “மைக்ரோ கிராவிட்டி” (microgravity) சூழலில் தாவர வளர்ச்சி எப்படி நடைபெறுகிறது என்பதைக் கண்டறிவதாகும். சாதாரண பூமி சூழலில் தாவரங்கள் ஈர்ப்பு விசையை அடிப்படையாக கொண்டு வேர் மற்றும் தண்டு வளர்ச்சியை அமைத்துக்கொள்கின்றன. ஆனால் விண்வெளியில் ஈர்ப்பு விசை இல்லாததால், அவற்றின் வளர்ச்சி முறைகள் எப்படி மாறுகிறது என்பதை விஞ்ஞானிகள் தீவிரமாக ஆய்வு செய்து வருகின்றனர்.

NASA உள்ளிட்ட விண்வெளி ஆராய்ச்சி அமைப்புகள், கீரை, தக்காளி, கோதுமை போன்ற உணவுப் பயிர்களை விண்வெளியில் வளர்க்கும் முயற்சிகளில் ஈடுபட்டுள்ளன. இத்தகைய முயற்சிகள், நீண்டகால விண்வெளி பயணங்களில் விண்வெளி வீரர்களுக்கு புதிய உணவுத் தன்னிறைவை வழங்கும் நோக்கத்துடன் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. இதேவேளை, சீனா மற்றும் ரஷ்யா போன்ற நாடுகளும் விண்வெளி விவசாயத்தில் தங்களது ஆய்வுகளை விரிவுபடுத்தி வருகின்றன.

இந்த ஆராய்ச்சிகள் வெற்றியடைந்தால், எதிர்காலத்தில் விண்வெளியில் நிரந்தர மனித குடியிருப்புகளை உருவாக்குவது சாத்தியமாகும். அதேசமயம், பூமியில் உள்ள உணவு பாதுகாப்பு பிரச்சினைகளுக்குப் புதிய தீர்வுகளை வழங்கும் வாய்ப்பும் உள்ளது. விண்வெளி தாவர வளர்ப்பு, மனித இனத்தின் அடுத்த பெரிய அறிவியல் முன்னேற்றமாக கருதப்படுகிறது.