கேதார கௌரி விரதம் இந்து சமயத்தில் மிகவும் சிறப்புமிக்க விரதங்களுள் ஒன்றாகும். பார்வதி தேவி சிவபெருமானுடன் ஒன்றிணைய மேற்கொண்ட தவத்தின் நினைவாக இந்த விரதம் அனுஷ்டிக்கப்படுகிறது. தீபாவளி நாளுடன் தொடர்புடைய இந்த விரதம், பக்தர்களுக்கு ஆன்மீக உயர்வையும் குடும்ப நலனையும் வழங்கும் புனித வழிபாடாக கருதப்படுகிறது.

புராணக் கதையின்படி, பார்வதி தேவி சிவபெருமானின் உடலின் பாதியைப் பெற்று அர்த்தநாரீஸ்வரராக விளங்க வேண்டுமென விரும்பினார். இதற்காக அவர் கடுமையான தவமும் விரதமும் மேற்கொண்டார். தேவியின் அன்பு, பக்தி மற்றும் அர்ப்பணிப்பால் மகிழ்ந்த சிவபெருமான், தமது உடலின் பாதியை அவருக்கு வழங்கி அர்த்தநாரீஸ்வர வடிவில் காட்சியளித்தார். இந்த நிகழ்வின் நினைவாகவே கேதார கௌரி விரதம் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது.

இந்த விரதம் பொதுவாக புரட்டாசி அமாவாசைக்கு அடுத்த நாளிலிருந்து தொடங்கி இருபத்தொன்று நாட்கள் அனுஷ்டிக்கப்படுகிறது. சிலர் ஒரு நாள் அல்லது பத்து நாள் விரதமாகவும் கடைப்பிடிக்கின்றனர். விரத காலத்தில் சிவபெருமானையும் அம்பாளையும் நினைத்து பூஜை செய்து, மனதை தூய்மையாக வைத்துக் கொண்டு இறைநாமம் ஜெபிப்பது முக்கியமாகக் கருதப்படுகிறது.

கேதார கௌரி விரதத்தின் போது வீடுகளிலும் ஆலயங்களிலும் சிறப்பு பூஜைகள் நடத்தப்படுகின்றன. கலசம் வைத்து வழிபடுதல், சிவபுராணம் மற்றும் தேவாரப் பாடல்களைப் பாராயணம் செய்தல், தீபம் ஏற்றுதல் போன்ற வழிபாட்டு முறைகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. இவ்வழிபாடுகள் பக்தர்களின் மனதில் இறைநம்பிக்கையை மேலும் வலுப்படுத்துகின்றன.

இந்த விரதத்தை அனுஷ்டிப்பதால் குடும்ப ஒற்றுமை, கணவன்-மனைவி நல்லிணக்கம், மன அமைதி மற்றும் வாழ்வில் செழிப்பு கிடைக்கும் என நம்பப்படுகிறது. மேலும், பக்தியுடன் விரதம் இருப்பவர்களுக்கு சிவபெருமானின் அருளும் அம்பாளின் கருணையும் கிடைத்து வாழ்க்கையில் உள்ள தடைகள் நீங்கும் என்று சாஸ்திரங்கள் கூறுகின்றன.

கேதார கௌரி விரதம் வெறும் ஒரு மதச் சடங்கு மட்டுமல்ல; அது பக்தி, பொறுமை, தியாகம் மற்றும் இறைநம்பிக்கையின் மகத்துவத்தை உணர்த்தும் ஆன்மீகப் பயணமாகும். சிவசக்தி ஐக்கியத்தின் தத்துவத்தை மனிதர்களுக்கு எடுத்துரைக்கும் இந்தப் புனித விரதம், இன்றும் பக்தர்களின் வாழ்வில் சிறப்பான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. சிவபெருமானும் அம்பாளும் அருள்புரியும் இந்த விரதம் ஆன்மீக ஒளியைப் பரப்பும் அரிய வழிபாடாக விளங்குகிறது.