சிவபெருமான் - முத்தொழில் நாயகர்

சைவ சமயத்தின் முழுமுதற் கடவுள் சிவபெருமான். இவர் 'அழித்தல்' தொழிலைச் செய்பவராகக் கருதப்பட்டாலும், உண்மையில் தீமைகளை அழித்து ஆன்மாக்களுக்கு மறுவாழ்வு அளிப்பவர் (சங்கார மூர்த்தி) என்பது பொருள். 

சிவபெருமானின் உருவ அமைப்பு (குறியீடுகள்)

• நெற்றிக்கண்: ஞானத்தின் அடையாளம். காமனை எரித்ததால் 'முக்கண்ணன்' என்று அழைக்கப்படுகிறார்.
• சடைமுடி: கங்கையைத் தாங்கியவர் (கங்காதரன்). பிறை நிலவைச் சூடியவர் (சந்திரசேகரன்).
• நீலகண்டம்: தேவர்களும் அசுரர்களும் பாற்கடலைக் கடைந்தபோது வெளிப்பட்ட 'ஆலகால விஷத்தை' உண்டு உலகைக் காத்ததால் இவருக்குத் தொண்டை நீல நிறமானது.
• ஆயுதங்கள் & வாகனம்: கையில் 'திரிசூலம்' மற்றும் 'உடுக்கை' ஏந்தியிருப்பார். இவரது வாகனம் 'நந்தி' (எருது). 

முக்கிய வரலாற்று நிகழ்வுகள் (புராணங்கள்)

1. லிங்கோத்பவர்: பிரம்மனும் திருமாலும் சிவனின் அடி முடியைத் தேடிய கதை. சிவபெருமான் ஒரு பெரும் சோதிப் பிழம்பாக நின்றதைக் குறிக்கிறது.
2. திரிபுர சம்ஹாரம்: மூன்று பறக்கும் கோட்டைகளை (முப்புரம்) அழித்து தேவர்களைக் காத்த நிகழ்வு.
3. அர்த்தநாரீஸ்வரர்: சக்தியைத் தனது இடப்பாகத்தில் ஏற்று, 'ஆணும் பெண்ணும் சமம்' என்ற தத்துவத்தை உணர்த்திய வடிவம்.
4. நடராஜர்: சிதம்பரத்தில் இவர் ஆடும் 'ஆனந்தத் தாண்டவம்' பிரபஞ்சத்தின் இயக்கத்தைக் குறிக்கிறது. 

வழிபாட்டு முறைகள்

• லிங்க வழிபாடு: சிவம் என்றால் 'மங்கலம்' என்று பொருள். உருவமற்ற அருவுருவத் திருமேனியாக லிங்க வடிவில் அருள்பாலிக்கிறார்.
• மகா சிவராத்திரி: மாசி மாதத்தில் வரும் சிவராத்திரி இவருக்குரிய மிக முக்கியமான திருவிழாவாகும்.
• பஞ்ச பூதத் தலங்கள்: நிலம், நீர், நெருப்பு, காற்று, ஆகாயம் ஆகிய ஐந்திற்கும் தமிழகத்தில் ஐந்து கோயில்கள் உள்ளன:
  • நிலம்: காஞ்சிபுரம் (ஏகாம்பரநாதர்)
  • நீர்: திருவானைக்காவல் (ஜம்புகேஸ்வரர்)
  • நெருப்பு: திருவண்ணாமலை (அண்ணாமலையார்)
  • காற்று: காளஹஸ்தி (காளஹஸ்தீஸ்வரர்)
  • ஆகாயம்: சிதம்பரம் (நடராஜர்) 

முக்கிய நூல்கள்

சிவபெருமானைப் போற்றும் பக்தி இலக்கியங்களில் தேவாரம், திருவாசகம் மற்றும் பெரியபுராணம் ஆகியவை முதன்மையானவை. மாணிக்கவாசகர் பாடிய "தென்னாடுடைய சிவனே போற்றி! எந்நாட்டவர்க்கும் இறைவா போற்றி!" என்பது மிகவும் பிரபலம்.