ஒரு குழந்தையின் வாழ்க்கையில் மிகவும் முக்கியமான காலம் எது என்று கேட்டால், பலர் பள்ளிப் பருவத்தையோ அல்லது இளமைப் பருவத்தையோ கூறலாம். ஆனால் மருத்துவ மற்றும் குழந்தை வளர்ச்சி நிபுணர்கள் கூறுவதன்படி, கர்ப்பம் தரித்த நாளிலிருந்து குழந்தை இரண்டு வயதை அடையும் வரையிலான முதல் 1000 நாட்களே அதன் வாழ்நாள் முழுவதற்குமான உடல், மூளை மற்றும் மனநல வளர்ச்சிக்கான அடித்தளத்தை அமைக்கின்றன. இந்தக் காலகட்டத்தில் கிடைக்கும் போஷாக்கு, பராமரிப்பு மற்றும் அன்பு, குழந்தையின் எதிர்கால ஆரோக்கியத்தையும் கற்றல் திறனையும் தீர்மானிக்கின்றன.

கர்ப்ப காலத்திலேயே குழந்தையின் மூளை மற்றும் உடல் உறுப்புகள் வேகமாக வளரத் தொடங்குகின்றன. இதனால் தாயின் உணவுப் பழக்கம் மற்றும் உடல்நலம் மிகவும் முக்கியமானதாகிறது. இரும்புச் சத்து, புரதம், கால்சியம் மற்றும் பிற அத்தியாவசிய ஊட்டச்சத்துக்கள் போதுமான அளவில் கிடைப்பது குழந்தையின் ஆரோக்கியமான வளர்ச்சிக்கு உதவுகிறது. கர்ப்ப காலத்தில் தாய்க்கு ஏற்படும் மன அழுத்தம் கூட குழந்தையின் வளர்ச்சியை பாதிக்கக்கூடும் என்பதால், உடல் நலத்துடன் மனநலத்தையும் கவனிப்பது அவசியமாகும்.

பிறந்த பின் முதல் ஆறு மாதங்களுக்கு தாய்ப்பால் மட்டுமே வழங்கப்பட வேண்டும் என்று உலக சுகாதார அமைப்பு பரிந்துரைக்கிறது. தாய்ப்பால் குழந்தைக்கு தேவையான அனைத்து ஊட்டச்சத்துக்களையும் வழங்குவதோடு, நோய் எதிர்ப்புச் சக்தியையும் அதிகரிக்கிறது. ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு சத்தான துணை உணவுகளுடன் தாய்ப்பாலையும் தொடர்வது குழந்தையின் உடல் வளர்ச்சிக்கும் மூளை வளர்ச்சிக்கும் பெரிதும் உதவுகிறது. இந்தக் காலகட்டத்தில் பெற்றோரின் அன்பான தொடுதல், பேசுதல், விளையாடுதல் போன்ற செயல்கள் குழந்தையின் மொழித்திறன் மற்றும் சமூகத் திறன்களை மேம்படுத்துகின்றன.

முதல் 1000 நாட்களில் முதலீடு செய்வது ஒரு குழந்தையின் எதிர்காலத்தில் முதலீடு செய்வதற்கு சமம் என நிபுணர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். இந்தக் காலத்தில் சரியான ஊட்டச்சத்து, தடுப்பூசிகள், மருத்துவ பராமரிப்பு மற்றும் அன்பான சூழல் கிடைத்தால், குழந்தை ஆரோக்கியமான மற்றும் திறமையான நபராக வளர அதிக வாய்ப்பு உள்ளது. எனவே, குழந்தையின் முதல் 1000 நாட்களை பெற்றோர்களும் சமூகமும் மிகுந்த பொறுப்புடன் அணுகுவது, ஆரோக்கியமான தலைமுறையை உருவாக்குவதற்கான முக்கியமான படியாகும்.