பூமியின் மேற்பரப்பில் சுமார் 70 சதவீத பகுதியை கடல்கள் ஆக்கிரமித்துள்ளன. இருப்பினும், கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் பெரும்பாலானவை இன்னும் முழுமையாக ஆய்வு செய்யப்படவில்லை. விண்வெளியைப் பற்றி மனிதன் பல தகவல்களை அறிந்திருந்தாலும், கடலின் அடிப்பகுதியில் மறைந்திருக்கும் பல இரகசியங்கள் இன்னும் கண்டறியப்படாமல் உள்ளன. இதனால் கடலின் ஆழம் அறிவியலாளர்களுக்கு ஒரு மர்ம உலகமாகத் திகழ்கிறது.

கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் சூரிய ஒளி எட்டாததால் அங்கு முழுமையான இருள் நிலவுகிறது. அதே நேரத்தில், மிகுந்த அழுத்தம் மற்றும் குறைந்த வெப்பநிலை காணப்படுகின்றன. இத்தகைய கடினமான சூழலிலும் பல்வேறு உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன என்பது அறிவியலின் ஒரு அதிசயமாகும். சில மீன்கள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்கள் தங்களது உடலிலிருந்தே ஒளியை உருவாக்கும் திறனைக் கொண்டுள்ளன. இந்த நிகழ்வு உயிரொளிர்வு (Bioluminescence) எனப்படுகிறது.

கடலின் அடிப்பகுதியில் வெந்நீர் ஊற்றுகள் மற்றும் எரிமலைகளும் காணப்படுகின்றன. இவை "Hydrothermal Vents" என அழைக்கப்படுகின்றன. இவ்விடங்களில் அதிக வெப்பநிலை இருந்தாலும், அங்கு நுண்ணுயிர்கள் முதல் பெரிய உயிரினங்கள் வரை பல உயிரினங்கள் வாழ்கின்றன. சூரிய ஒளி இல்லாமலேயே வேதியியல் வினைகளின் மூலம் ஆற்றலைப் பெற்று உயிரினங்கள் வாழ்வது, உயிரியல் அறிவியலில் ஒரு முக்கிய கண்டுபிடிப்பாகக் கருதப்படுகிறது.

கடலின் ஆழத்தில் பல மதிப்புமிக்க கனிம வளங்களும் மறைந்துள்ளன. மாங்கனீசு, கோபால்ட் மற்றும் நிக்கல் போன்ற அரிய உலோகங்கள் கடலடியில் காணப்படுகின்றன. மேலும், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மூழ்கிய கப்பல்கள் மற்றும் பண்டைய நாகரிகங்களின் சுவடுகளும் கடலின் அடியில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன. இவை வரலாறு, தொல்லியல் மற்றும் புவியியல் ஆய்வுகளுக்கு பெரும் உதவியாக உள்ளன.

கடலின் ஆழத்தைப் பற்றிய ஆய்வுகள் தொடர்ந்து முன்னேறி வருகின்றன. அதிநவீன நீர்மூழ்கிக் கலன்கள், தொலைநியந்திர ரோபோக்கள் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு தொழில்நுட்பங்களின் உதவியுடன் புதிய கண்டுபிடிப்புகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. கடலின் ஆழத்தில் இன்னும் எத்தனையோ அறிவியல் அதிசயங்கள் மறைந்திருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர். எனவே, கடல் என்பது வெறும் நீர்ப்பரப்பு மட்டுமல்ல; மனித அறிவை விரிவுபடுத்தும் அதிசயங்கள் நிறைந்த ஒரு மறைமுக உலகமாகும்.